中文字体设计的前世今生

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中文字体设计的前世今生

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中国的字体设计是在印刷术的产生和发展中应运而生的。在古代，中国的字体设计曾有过辉煌的历史时期，在宋朝时进入黄金时代。随着毕昇“活字印刷术”的发明，刻字用的雕刀对汉字的形体产生了深刻的影响。余秉楠在《美术字》一书中提到：“印刷术发明后，产生了一种横轻直重、结构方正匀称、阅读醒目的印刷字体。后世称为宋体字。”宋体字在明朝传入日本以后，很受欢迎，所以至今日本人一直把宋体字称为“明朝体”，而这正是现代最通行的汉字印刷体——宋体的始祖。

　　清朝末年，铅字排版印刷术传入我国，字体设计进入铅字时代。这个时期的字体设计既要带有传统文化的审美惯性，又要符合铅字印刷的工艺要求，字体设计走到了转折的关口。中国印刷出版界开始研究、推出新的字体。1909年，一套楷书印刷字体诞生，该体具有浓重的汉字书法神韵。1916年，钱塘人、丁辅之等人为商务印书馆刻制了“仿宋体”，这种全新的字体兼备宋体和楷体的神韵，挺拔秀丽是其主要风格。随后，根据拉丁字体中的等线体创制的具有现代风格的黑体字也传入我国。至上世纪三四十年代，仿宋、黑体、楷体等现代最通行的印刷字体先后出现。

　　新中国成立以后，国家出版总署在北京、上海两地分别建立了字模厂和印刷技术研究所，选拔和招募了相应的专业人才(约几十人)，形成了专业的字体设计队伍。1961年，北京率先完成了第一套字体“611体”(即老书宋体，用于书籍正文排版，目前已弃用多年)。1964年1月，北京新华字模厂字体设计室又为《人民日报》设计了正文字体“641体”(即报宋体)，在设计这套字体时，参考了日本的“秀英体”，这套字体一直沿用至今。

　　铅字印刷是印刷走入机械化、工业化时代的标志，但在这一时代里，印刷字体设计却始终无法超越手工劳动的制约，无法摆脱刻模、铸字、捡字、排版等一系列印前繁杂工艺的束缚，每个设计师一天最多能设计3至4个汉字，设计进程十分缓慢。

　　1975年，由北京大学王选教授主持研制汉字激光照排系统，史称“748工程”。1987年，方正汉字激光照排系统开始在《经济日报》全面应用，中国出版印刷业告别“铅与火”，迎来“光与电”。字模厂、字模、铅字逐渐退出历史舞台。（刘琼）