笔画是汉字构成的基本元素，汉字的基本笔画即点、横、竖、撇、捺、挑、折、勾等。在字体的设计过程中，对笔画形状特征的塑造决定了字体的风格与特征。要设计一款新字体，首先要完成笔画形状的塑造。由于笔画形状的不同，才产生出宋体、黑体以及各种各样的现代设计字体。笔画的特征可以考虑研究线条的个性，在设计过程中考虑线条元素的统一与对比。

在字体设计上，笔画的线条大致可以分为粗与细、曲与直、粗细变化、曲直结合等特征。笔画粗则显得浑厚、浓重、有力，且稳重挺拔，粗笔画的字体的负空间就会减小，视觉面积加重，产生强烈的视觉感受，多用于大标题，重点强调的设计主题上，形成强调的作用，使个性更为张扬。

笔画细则简洁、轻巧、纤弱，细笔画的字体在视觉面积上较淡较轻，缩小了视觉面积后，笔画负空间增大，结构显得疏朗清秀，较小的视觉分量亦不会让读者产生压迫感，通常用在内文的编排上，给人更加精致的感觉。在笔画粗细的考虑中，除了单纯的粗与细的笔画之外，还有粗细变化的笔画，如草书、行书的笔画线条，线条流畅给人秀丽柔美的感觉。

字体笔画的曲直特征赋予了字体力量和弹性。直线给人感觉是阳刚的气质，曲线给人感觉是阴柔的气质。字体设计的初学者经常尝试单纯使用直线构成字体或单纯使用曲线构成字体，虽然形式很纯粹，但总给人单调的感觉，犹如只有骨骼或只有皮肉。绝大多数字体并非是由单纯的直线或者单纯的曲线构成，横竖为直，撇捺为曲，即使是方形的字也可做到曲直对比当然也有特例，在一些特定的标准字体设计上也会使用单纯的形式，使其显得简洁明了。

（编辑：艺界）