湖北省位于长江中游，洞庭湖以北，故名湖北，简称鄂。

湖北素有“千湖之省”之称。境内湖泊主要分布在江汉平原上。现有湖泊755个，湖泊水面面积合计2706.851平方千米。100平方千米以上的湖泊有洪湖、长湖、梁子湖、斧头湖。

历史：

湖北地处长江中游，位居华中腹地，是中华民族灿烂文化的重要发祥地之一。在湖北郧县等地考古发现远古时代郧阳人、长阳人的化石表明，早在七八十万年前，我们的祖先就在这块土上辛勤劳作，繁衍生息，创造了光辉灿烂的历史文化。

湖北早期文化的代表是江汉地区的屈家岭文化遗址，这里出土大量新石器时代的石器和陶器，其中的蛋壳彩陶、壶形器和带谷壳的红烧土具有很高的研究价值，反映出当时农耕、水利、渔猎、手工业、纺织业已经发展到相当的程度，是楚文化发展的源头。

夏王朝时期，夏文化的影响已经到达长江之滨，至商朝，湖北已纳入其版图。武汉市北盘龙城商代中期城址的发掘和省内许多地区商代铜器的出土，说明商代势力已经远播到湖北汉水流域和长江南北。

西周时期，湖北境内出现楚国为代表的诸多小国，这些小国后均被楚国所吞灭。东周时期，楚国以荆楚为基础逐渐壮大起来。

春秋战国时期，楚国国力进一步强盛，势力所及，东达吴越、齐鲁之境，北至陈卫郑宋等中原腹地，南达湖南，横跨江淮，形成霸业，威服华夏。楚国社会经济大步发展，铜器生产达到登峰造极的地步，铁器生产得到改善和推广，丝织、刺绣、髹漆、采矿、水陆交通、城市建设、商品交易等各行各业欣欣向荣。

精神文化方面的成就更是异常突出，从哲学到文学，产生了老子、庄子、屈原，历经800年，政治、经济、文化都达到了一个鼎盛时期，创造了辉煌灿烂的楚文化，对中华民族的文化发展作出了重大贡献。

代表文化：

1.屈家岭文化
屈家岭文化时期是长江中游新石器时代最为兴盛和辉煌的时代，实现了长江中游史前文化的空前统一和繁荣，开启了长江中游地区的早期文明，其年代约为前3300—前2600年，因1955—1957年发现于湖北省京山市屈家岭遗址而得名。

屈家岭文化的彩绘艺术和造型艺术，既是楚文化中漆木器灿烂多彩的源头，也是楚文化彩绘和造型艺术高度发展的基础。

2.楚文化
楚文化是中国春秋时期南方诸侯国楚国的物质文化和精神文化的总称，是汉文明的重要组成部分。楚国先民最初生活在黄河流域的中原地区，南迁后给楚地带来了华夏文明的先进因素，并以中原商周文明特别是姬周文明为基础向前发展楚文化。现今湖北省大部、河南西南部为早期楚文化的中心地区。

民间艺术：

1.杂技
武汉杂技厅于1992年建成，是中国第一座可供进行国际杂技、马戏表演的观演建筑，也是亚洲最大的杂技厅，在此举办的中国武汉国际杂技艺术节是全球三大国际杂技节之一，被文化部列为中国“七大对外文化交流项目”之一。

2.汉绣
最早可以追溯到春秋战国，以楚绣为基础，融汇南北诸家绣法之长，糅合出了富有鲜明地方特色的新绣法。1910年和1915年，汉绣制品在南洋赛会和巴拿马国际博览会上获得金奖。国务院公布第二批国家级非物质文化遗产名录，汉绣名列其中。2013年，湖北省第一家民办汉绣博物馆——武汉汉绣博物馆在汉阳江欣苑社区挂牌成立。

风俗习惯：

湖北人以稻米为主食，在楚纪南城内，发现五外有火烧过的稻米遗迹，最大的一处长约3.5米，宽约1.5米，厚约5—8厘米。楚人的基本副食品有鱼类、肉类和蔬菜类。楚国的水果种植也很普及。古有“江浦之橘，云梦之柚”的说法。

楚菜是中国传统菜系之一。楚菜以烹制淡水鱼鲜技艺见长，以“味”为本，讲求鲜、嫩、柔、滑、爽，自成体系，被列为全国十大菜系之一。